Ein Hängetal ist im Prinzip auch ein Trogtal. Allerdings entsteht es aus einem kleineren Seitental, welches durch einen kleineren Gletscher, der in den Hauptgletscher „mündete“, geprägt wurde. Dabei wurde das Tal bei weitem nicht so stark eingetieft wie das Haupttal.
Vor der Vereisung mündeten die Täler gleichsohlig, also auf einer Ebene, ineinander. Durch die verschieden starke Eintiefung der Täler liegt die Sohle des Haupttals nun wesentlich tiefer als die der Nebentäler, die somit über ihm hängen. In den meisten Fällen verläuft in einem Hängetal ein Bach, der in einem Wasserfall in das Haupttal stürzt.