Als Tafelvulkane bezeichnet man jene Vulkane, die sich durch eine relativ flache und breite Oberfächenform, sowie steile und schon stark erodierte Wände auszeichnen. Der Ursprung liegt zumeist in subglazialen Eruptionen. Zuerst bildet die Lava einen Hohlraum unter dem Gletschereis. Beim Kontakt der heißen Lava mit dem kalten Schmelzwasser wird die sogenannte Kissenlava (Pillowlava) geformt. Je länger die Eruption andauert, desto geringer wird der aufliegende Wasserdruck, bis der Vulkankegel schließlich die Eisdecke durchstößt und als Nunatak sichtbar wird. Erst jetzt entweichen explosionsartig Wasserdampf und andere Gase, so dass sich langsam ein normaler Vulkan aufbauen kann.