Gletscher fließen meist durch bereits vorhandene Täler und formen diese neu. Das ursprüngliche Kerbtal wird durch die enorme erodierende Wirkung des Eises bearbeitet. Dabei werden beachtliche Gesteinsmassen aus den Talflanken und der Talsohle regelrecht herausgerissen und mit dem Eis mitgeschleppt. Gleichzeitig wird das anstehende Gestein, hauptsächlich durch die mitgeführten Gesteinsbruchstücke, abgeschliffen. Schmilzt der Gletscher ab, bleibt die typische U – bzw. Trogform zurück.